Stanley nella natura - lo Stanley di Willem e Steffi
Non è un segreto che Stanley sia fatto per durare: non è raro vedere una borraccia termica Stanley che mantiene il caffè caldo anche 50 anni dopo essere uscita dalla fabbrica. Con questo in mente, la nostra nuova serie “Stanleys in the Wild” racconta le storie delle tue borracce Stanley indistruttibili: i luoghi che hanno visitato e ciò che hanno visto.
Per cominciare, facciamo un viaggio nell'Artico insieme ai musher Willem e Steffi. Dal 2014, loro due e la loro muta di husky dell'Alaska attraversano il basso Artico—con la loro fedele borraccia Stanley al seguito. Curiosi di saperne di più, abbiamo parlato con loro di bevande calde, clima rigido e del loro amore per questo mezzo di trasporto unico…
Da quanto tempo hai la tua Stanley Classic Legendary Bottle?
Non saprei dirlo con certezza, ma credo siano circa 12 anni. Stanley fa parte della nostra attrezzatura fin dai primi tempi delle nostre avventure. Prima di dedicarci alle escursioni in slitta trainata dai cani, praticavamo alpinismo e trekking in tutta la Scandinavia, e Stanley era sempre al nostro fianco.
Immaginiamo che lassù torni molto utile. A cosa lo usi?
Principalmente per acqua calda e caffè. Siamo entrambi super dipendenti dal caffè e ci piace fare una pausa lungo il percorso, guardare i cani mentre mangiano qualche snack e si rinfrescano, sorseggiando un buon caffè caldo.
Stanley è di gran lunga la scelta migliore per noi quando si tratta di isolamento per ore in un clima artico, ma è ottima anche per preparare l'acqua calda e portarla all'aperto. In questo modo possiamo fare più in fretta a preparare il cibo per noi umani. E finire di mangiare prima significa avere più tempo per la cura dei cani, il che è importantissimo durante una gara o una spedizione.
Oltre alla tua borraccia termica Stanley, cos'altro metti in valigia per una spedizione in slitta trainata dai cani?
Parecchio. La borsa della slitta può pesare facilmente intorno ai 40 kg. Per prima cosa c'è l'attrezzatura da esterno indispensabile, come GPS, power bank, un'ascia, una mappa, un sacco a pelo, un segnalatore di emergenza, nastro telato, una pala da neve e un kit di pronto soccorso. Poi ci sono i pezzi di ricambio per la slitta, come corde e pattini.
La nostra slitta da gara ha una tenda integrata che pesa anche un po' e, naturalmente, c'è sempre anche molto cibo con noi. Naturalmente, l'obiettivo è viaggiare leggeri, ma con una muta di fino a 14 cani non è sempre facile.
Ha senso. Quanto è importante avere attrezzatura di buona qualità durante una spedizione?
Essenziale. Non importa se sei fuori in condizioni difficili o ti stai godendo una splendida giornata di sole: un'attrezzatura valida e affidabile è la chiave del successo. La paragono spesso a un'assicurazione, a cui non devi pensare finché non ti trovi in una situazione difficile. Un'attrezzatura di qualità ti permette di concentrarti sull'esperienza e sull'avventura.
Tornando indietro, come vi siete avvicinati entrambi alle spedizioni in slitta trainata dai cani?
Io e Steffi ci siamo avvicinati al mondo delle slitte trainate dai cani intorno al 2014. Ci eravamo presi un periodo sabbatico e stavamo viaggiando nell’Europa nord-orientale, quando a un certo punto si è presentata l’opportunità di vivere e lavorare in una piccola fattoria di husky nel nord della Norvegia..
Il nostro piano era fermarci lì un mese e poi proseguire verso la Svezia, ma fin dal momento in cui siamo arrivati alla fattoria ce ne siamo innamorati. C’era l’odore tipico di un allevamento di husky, il loro abbaiare, tutti quei musetti e l’entusiasmo nei loro occhi… Poi, qualche minuto dopo, è arrivato il nostro ospite, avvolto in abiti invernali, vestito proprio come quei personaggi di cui leggevo da bambino nelle storie di Jack London. È stato esattamente in quel momento che entrambi ci siamo appassionati alle slitte trainate dai cani.
Che cosa hanno di speciale le slitte trainate da cani? Che cosa le distingue rispetto ad altri modi di viaggiare?
Per prima cosa, ci sono i cani: gli Alaskan husky sono selezionati per essere estremamente socievoli con tutti i cani e le persone, ottimi corridori e molto affidabili. Ma, oltre a queste “hard skills”, quando ti prendi cura di loro, ti accettano come parte del loro branco e interagiscono con te come se fossi uno di loro. E questo, naturalmente, è speciale.
Poi c'è la slitta vera e propria: ogni slitta trainata da cani è realizzata a mano da artigiani esperti e le tecniche sono ancora le stesse di 100 o più anni fa. Le slitte da spedizione sono ancora realizzate in legno e i vari pezzi sono uniti tra loro con una corda.
È un intreccio di abilità, fiducia e spirito d’avventura. Viaggiare su una slitta trainata dai cani è un’esperienza di una calma quasi assoluta, immersa nel silenzio. Eppure, allo stesso tempo, ti senti completamente esposto alla natura. Quando inizi a comprendere il modo in cui i cani vivono e il loro modo di guardare il mondo, allora è un' esperienza magica. Una volta, in un video, ho sentito un musher dire: "La slitta trainata dai cani è il punto d’incontro tra abilità e caos". E credo che non ci sia modo migliore per descriverla.
Che tipo di sfide puoi aspettarti di affrontare nell’Artico? Non sembra proprio una passeggiata.
Possono succedere diverse cose. Una cosa che succede sempre sono le tempeste di neve: quando sei fuori, te ne capiterà una. Poi, naturalmente, ci sono fenomeni come il whiteout, in cui non vedi altro che neve bianca, e poi c'è uno speciale fenomeno artico chiamato "overvann": significa acqua che si trova sopra laghi o fiumi ghiacciati e può spingere verso il basso lo spesso strato di ghiaccio. Quando ti trovi davanti all'overvann, puoi ritrovarti con l'acqua fino alle ginocchia mentre sotto c'è ancora uno spesso strato di ghiaccio che regge il peso… una sensazione strana.
Quando siamo all'aperto con i nostri team, la temperatura è un fattore cruciale: quando scende sotto i -25 gradi Celsius e c'è una tempesta, il congelamento di dita, naso o guance è qualcosa di cui tenere conto.
Com'è la tua sistemazione quando sei in spedizione?
Siamo solo noi e i cani, a vivere all’aperto. Quando la fortuna ci assiste e troviamo un rifugio di montagna, possiamo allestire un vero e proprio campo: lunghi cavi a cui assicurare i cani, paglia su cui farli riposare e coperte calde per proteggerli dal freddo.Ma le giornate, naturalmente, sono scandite dal lavoro. Ci si alza presto, si cerca la legna e la si spacca, si prepara la cena per i cani, si scioglie la neve o si scava sotto il manto bianco per trovare l’acqua.E poi arrivano le ore tarde della sera, quando ci si dedica all’attrezzatura, riparando ciò che serve e preparando il percorso del giorno successivo.
Dove dormi?
Abbiamo sempre una tenda con noi. Puoi dormire nella tenda integrata nella sacca della slitta, prendere un jervenduk (una sorta di bivacco) e dormire all'aperto oppure, naturalmente, usare una delle vecchie gamme, cioè capanne per cacciatori. Se possibile, cerchiamo di seguire itinerari vicino ai rifugi di montagna, così possiamo dormire al coperto.
Mi sembra una buona idea. Che tipo di cose mangi quando sei fuori?
I pasti da spedizione sono di solito già pronti e vengono riscaldati con acqua calda, ma a volte ci piace portare cibi freschi da mescolare al pemmican.
Che cos'è?
Il pemmican è un alimento tradizionale preparato con carne essiccata, grasso e spezie. È estremamente resistente e si conserva a lungo, oltre a essere facile da trasportare in sacchetti sottovuoto. Le sue origini risalgono al popolo Cree, che lo ideò come preziosa riserva di energia: è ricchissimo di proteine e, soprattutto, di grassi.
Sembra delizioso. I tuoi viaggi ti hanno portato in giro per tutto l’Artico—hai un ricordo preferito delle tue spedizioni?
La zona subartica del Finnmark nord-orientale è un luogo davvero unico: nei fiordi nuotano le balene, mentre più in alto, tra le montagne, si muovono le renne e volteggiano le aquile. C’è qualcosa di straordinario nel ritrovarsi immersi in un paesaggio ancora incontaminato, circondati dalla cultura del popolo indigeno Sami, dalle luci danzanti dell’aurora boreale e da quella comunità speciale di musher.
Il ricordo più bello è semplicemente una sensazione: quella che proviamo quando abbiamo pianificato per mesi una spedizione e finalmente tiriamo la corda di sicurezza e partiamo dal campo base per esplorare. Questo momento è forse il più bello della mia vita: è un momento in cui sai di aver preso le decisioni giuste per trasformare in realtà un sogno, una spedizione o una gara, ed è un momento di libertà totale in cui può succedere di tutto.
Per concludere, qual è la tua bevanda calda preferita quando sei in giro per l’Artico?
Certo, un buon caffè è sempre un piacere, ma la sera prenderei anche un glögg e me lo gusterei all'aperto, guardando i cani e l'aurora boreale.
Scopri di più sulle avventure di Willem e Steffi qui.
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