Studies en onderzoeken gedurende de afgelopen eeuw naar de relatie tussen mens en natuur, tonen aan dat tijd doorbrengen in de natuur goed is voor de lichamelijke, de geestelijke en zelfs de sociale gezondheid. Naast persoonlijke voordelen zorgt het er ook voor dat mensen actiever betrokken zijn bij milieu-initiatieven die de natuur en grondstoffen beschermen, om ervoor te zorgen dat ze in de toekomst blijven bestaan.
Hoe kunnen mensen een positieve invloed uitoefenen op het milieu?
Eenband met de natuur wordt in verband gebracht met milieuvriendelijk gedrag, persoonlijke gezondheid en welzijn. Uit studies naar soorten contact met de natuur, zoals één keer per week de natuur opzoeken of tijd in de natuur doorbrengen, bleek dat er een positief verband is met de algemene gezondheid. Contact met de natuur is ook van invloed op een milieuvriendelijker huishouden:- Spullen hergebruiken om plastic afval te verminderen.
- Duurzame producten kopen; spullen die opnieuw gebruikt kunnen worden.
- Meer recyclen.
- Groener reizen.
Bovendien rapporteerden mensen die naar natuurdocumentaires keken of luisterden meer milieuvriendelijk gedrag.
Uit onderzoek naar milieuvriendelijk gedrag en natuur in de buurt blijkt dat er positieve verbanden bestaan tussen milieuvriendelijk gedrag en buurtgroenvoorzieningen die aanwezig zijn in de buurt van huishoudens van verschillende sociaaleconomische klassen. Dit onderzoek wijst erop dat een betere toegang tot en meer contact met de natuur door middel van stadsplanning een haalbare manier kan zijn om aan essentiële duurzaamheidsdoelstellingen te voldoen, die erop gericht zijn mondiale ecosystemen te beschermen en levensondersteunende systemen in stand te houden.
Welke positieve invloed heeft de natuur op mensen?
Uitheel veel onderzoeken die in de afgelopen eeuw zijn verricht, blijkt dat er een sterk verband is tussen de natuur en de menselijke gezondheid. Onder deze studies werd de term biofilie (houden van de natuur) bedacht, om te beschrijven hoe de mens evolutionair gezien een emotionele band heeft met andere levende organismen, zoals planten en dieren. Tijd doorbrengen in de natuur of in een groene omgeving, zoals een park, heeft positieve gevolgen voor de fysieke, mentale en emotionele gezondheid. Deze positieve effecten kunnen er vervolgens toe leiden dat je de natuur wilt beschermen en behouden voor toekomstig gebruik.
Fysieke gezondheid
De fysieke gezondheidsvoordelen van tijd doorbrengen in de natuur zijn bijvoorbeeld:
-
Specifieke voordelen van lichaamsbeweging in de buitenlucht. Buiten sporten wordt in verband gebracht met meer vitaliteit, energie en betrokkenheid, en minder spanning, verwarring, boosheid of depressie.
-
Lagere bloeddruk. Studies hebben aangetoond dat jezelf onderdompelen in de natuur je bloeddruk kan verlagen, doordat de stresshormonen cortisol en adrenaline minder worden aangemaakt. Jezelf blootstellen aan de zon kan ook de bloeddruk verlagen en het risico op een hartaanval en beroerte verminderen, doordat de bloedvaten worden verwijd.
-
Bevordering van het immuunsysteem. Studies naar de natuur en het immuunsysteem tonen aan dat de vele psychologische voordelen van tijd doorbrengen in de natuur een rol kunnen spelen bij de bevordering van het immuunsysteem. Als je jezelf blootstelt aan de natuur, kun je je lichaam tot rust laten komen, in plaats van dat het in een 'vechten of vluchten-modus' verkeert. Als je je vrolijk of kalm voelt, kan dat bijdragen aan een ontspannen lichaam. Daardoor krijgt je lichaam de kans het immuunsysteem te ondersteunen.
-
Betere nachtrust. Tijd doorbrengen in de buitenlucht kan je nachtrust bevorderen, omdat je circadiaanse ritme beter wordt gereguleerd. De natuur kan ook de slaapkwaliteit bevorderen, als gevolg van meer lichamelijke beweging en minder depressieve gevoelens.
-
Beter herstel. Studies onder patiënten in een ziekenhuisomgeving tonen aan dat de mogelijkheid om na een operatie door een raam naar de natuur te kijken, de duur van het ziekenhuisverblijf verkort, de stemming van de patiënt verbetert en de behoefte aan pijnstillers vermindert, of de behoefte aan sterkere pijnmedicatie vermindert. Ziekenhuistuinen kunnen bijdragen aan het herstel van patiënten, omdat ze tot minder boosheid, angst en pijn, bloeddruk en spierspanning leiden en voor meer ontspanning zorgen.
-
Verminderde allergiegevoeligheid. Studies tonen aan dat de buitenlucht goed werkt tegen allergieën. Het contact met de natuur en de biodiversiteit van de natuurlijke omgeving heeft een grote invloed op de ontwikkeling van het immuunsysteem. De lichamen van mensen die regelmatig in aanraking kwamen met allergenen, zoals microben, schimmels en plantaardig materiaal, waren beter in staat deze allergenen te te herkennen en erop te reageren.
Geestelijke gezondheid
De geestelijke en emotionele gezondheidsvoordelen van tijd doorbrengen in de natuur zijn bijvoorbeeld:
- Minder stress. Onderzoek toont aan dattijd doorbrengen in de natuur stressniveaus verlaagt. Uit de studie van de Cornell University bleek dat slechts tien minuten in een natuurlijke omgeving ervoor zorgde dat deelnemers zich gelukkiger voelden. De effecten van zowel fysieke als mentale stress waren minder.
- Betere stemming en minder depressieve gevoelens. Uit een studie over hoe ervaringen met de natuur de geest kunnen beïnvloeden, bleek dat de deelnemers aan de studie een beter geestelijk welzijn hadden. De deelnemers aan de studie maakten wandelingen van negentig minuten in een landelijke of stedelijke omgeving. Deelnemers die in een natuurlijke omgeving wandelden, rapporteerden dat ze minder last hadden van constante negatieve gedachten over zichzelf en depressieve gevoelens. Er was ook minder neurale activiteit in het gebied van de hersenen dat verband houdt met geestesziekten. Tijd in de natuur kan ook een belangrijk onderdeel zijn van wildernistherapie voor militaire veteranen.
- Beter kortetermijngeheugen. Uit een studie van de Universiteit van Michigan bleek datwandelingen in de natuur het kortetermijngeheugen kunnen verbeteren. Uit de resultaten bleek dat het soort aandacht dat iemand geeft, rechtstreeks wordt beïnvloed door zijn omgeving. Mensen in een natuurlijke omgeving kunnen directe aandacht inzetten, wat een herstellend effect op de geest kan hebben.
- Beter zicht. Natuurlijk daglicht kan het gezichtsvermogen verbeteren, doordat het risico op het ontwikkelen van bijziendheid wordt verlaagd. Door helder daglicht komt er dopamine vrij, waardoor de ogen hun gezonde vorm behouden. Elektronische schermen kunnen ook een risico vormen voor het gezichtsvermogen, dus tijd nemen om van de natuur te genieten zonder schermen kan ook positieve gevolgen hebben voor mensen die lijden aan het computer vision syndroom (CVS).
- Meer creativiteit. Studies naar het effect van de natuur op de creativiteit tonen aan dat de natuur een creatieve manier van denken versterkt, vooral in de voorbereidings- en ontwikkelingsfase van het creatieve proces.
- Versterkt gevoel van spiritualiteit. Tijd doorbrengen in de natuur kan goed zijn voor je spiritualiteit en welzijn. Veel mensen die tijd doorbrachten in de natuur rapporteerden een gevoel van herstel, genezing en spiritualiteit. De natuur kan mensen ondersteunen tijdens hun persoonlijke ontwikkeling en kan bijdragen aan een gevoel van verbondenheid, onderdeel zijn van een groter geheel, ritme en evenwicht.
Meer tijd buiten doorbrengen
Je kunt op meerdere manieren tijd doorbrengen in de natuur. Sommige mensen maken uitstapjes naar natuurgebieden, anderen genieten van een makkelijk toegankelijke wandeling in een stadspark. De gezondheidsvoordelen van de natuur hangen af van de dosis, persoonlijke voorkeur en in hoeverre de natuur in de toekomst behouden zal worden.
Enkele ideeën en mogelijkheden om van de voordelen van de natuur te profiteren zijn:
- Neem je geïsoleerde en herbruikbare koffiemok mee om 's ochtends, 's middags of tijdens een werkpauze buiten van je drankje te genieten.
-
Kies ervoor om een maaltijd buiten te eten
-
Maak een wandeling door je buurt of ga naar een park.
-
Nodig je vrienden uit voor happy hour of een drankje buitenshuis, of ga wandelen met een herbruikbare growler of heupfles.
-
Pak de auto en ga kamperen.
-
Ga backpacken.
-
Ga buiten sporten in plaats van in de sportschool.
-
Word lid van een team dat buiten sport.
-
Probeer een nieuwe buitensport zoals wandelen, fietsen, vissen, bergbeklimmen, yoga of tai chi in de buitenlucht, of een sneeuwsport zoals sneeuwschoenwandelen, skiën of sneeuwscooteren.
-
Plan een kampeertocht met familie of vrienden.
-
Leer een nieuwe hobby zoals vogels kijken, inheemse planten identificeren of landschapsfotografie.
-
Werk in je tuin.
-
Ga wandelen of pak de fiets.
-
Ga naar buiten en kijk naar de zonsopgang of zonsondergang.
-
Ga zwemmen of pootjebaden in een rivier of meer.
-
Begin een natuurdagboek.
-
Ga picknicken.
Ga naar zee.
Denk er bij elke buitenactiviteit aan dat je veiligheid vooropstelt, zodat jij en je omgeving gezond blijven.
Klikhier om onze andere How-To gidsen te lezen.
Terug naar blog HOW-TO GIDSEN
