Guardamos los equipos de escalada en la parte trasera de la furgoneta VW y dijimos adiós a Lago di Garda, el mayor lago de Italia, para luego dirigirnos al sur con la esperanza de encontrar un paraíso para la bicicleta de montaña en Finale Ligure. Finale se encuentra en el noroeste de Italia, a orillas del Mediterráneo, cerca de la frontera con Francia. Con la información recopilada por nuestros amigos obsesionados con el ciclismo, era el lugar indicado para montar en bici.
Nos detuvimos en la tienda de bicicletas esa noche y reservamos bicicletas de alquiler y un servicio de transporte para la mañana siguiente. Después de un poco de vino italiano, cerveza, pizza, pasta y helado, nos alegramos por los hidratos y nos fuimos a la cama.
Al salir de la furgoneta y prepararnos café de la zona con nuestra cafetera de filtro Classic Perfect-Brew, ambos comprobamos que el café era lo que mejor olía en la furgoneta, que desprendía un agradable olor a actividades al aire libre y a espacio cerrado. Al estilo clásico de los turistas, nos fuimos a la tienda entusiasmados ante la aventura que nos deparaba el día. Recogimos un par de preciosas bicis Santa Cruz y nos subimos a la lanzadera a las 9:30 de la mañana. Por supuesto, nos sentamos en el asiento delantero; queríamos verlo todo.
A mil metros de altura, soplaba el viento y los conductores tocaban constantemente el claxon al tomar las curvas para evitar choques frontales en las estrechísimas carreteras. Tal vez sentarse delante había sido mala decisión.
Hacia mitad de camino, el conductor pegó un frenazo, agarró una bolsa de plástico que tenía a los pies y exclamó "Volpe!". Salió corriendo a la carretera, recogió un zorro muerto y lo metió en la bolsa. Sonriendo, metió el zorro embolsado en algún lugar fuera de la vista, hacia la parte trasera del vehículo. Por la barrera lingüística y probablemente por suerte, nunca averiguamos por qué ahora había un zorro muerto de pasajero en la lanzadera. Hay misterios que es mejor que se queden sin resolver.
La lanzadera nos dejó en la Base Nato y ya estábamos listos para rodar. Con las ruedas salpicando suciedad y los dientes llenos de bichos, hicimos los clásicos. Fue rápido, fluido, técnico y todo lo demás. Fue tan increíble como decían y más. El sol brillaba en los paisajes del Mediterráneo, y los árboles nos protegían en las empinadas subidas de vuelta.
Tras siete horas de recorrido impecable, terminamos cerca del final de un sendero llamado “montaña rusa”. Un grupo guiado también terminó justo detrás de nosotros. Perfecto, un pequeño consejo sobre la mejor forma de bajar era justo lo que necesitábamos.
"Oye, ¿hay algún camino para bajar con buenas vistas del mar?". Le preguntamos al guía.
Tras barajar algunas opciones poco óptimas, decidió, con una sonrisa, venir con nosotros. Pero, y esto es un gran pero, él conocía un sendero que nunca había recorrido y que tal vez estaba más o menos por aquí y podría ser muy difícil, pero que tal vez estuviera bien. Después de concluir el recorrido, una cuarta parte del grupo decidió emprender el camino de vuelta al lugar del que venían y el resto decidió que, “tal vez”, se unían a ellos.
El grupo pedaleaba cuesta arriba, y mientras charlaban y se conocían por el camino. ¿A la izquierda por aquí? No, no. Vuelta atrás. ¡Por esta colina! Bueno, hemos dado un rodeo. El grupo se estaba cansando a medida que nos acercábamos a la cima de una colina donde nos esperaba una clásica iglesia italiana.
Lo que pasa con las iglesias italianas es que siempre hay una cafetería junto a ellas. Los pasteles dulces y el expreso caliente nos devolvieron la vitalidad. Preguntamos al chico que había detrás del mostrador si había oído hablar de un sendero esquivo llamado "Caprazoppa", que en español se traduce como "la cabra cansada". Nos miró como si fuéramos una panda de turistas tontos.
"Sigue los puntos", dijo el niño mientras señalaba tres puntos descoloridos pintados de rojo en las rocas cerca del borde de un sendero.
El nuevo guía que habíamos encontrado se puso en marcha y decidió que no podíamos confiar en el chico. No era ciclista, así que probablemente era una ruta de senderismo. Dimos un último giro equivocado de la noche, antes de que el grupo decidiera seguir los puntos rojos hacia abajo mientras la luz del día se iba apagando. ¡Habíamos subestimado al niño! De hecho, era el sendero de "la cabra cansada" y no solo un sendero, sino un antiguo sendero romano que incluía empinadas técnicas, rocas resbaladizas y curvas alucinantes que nos tuvieron gritando y riendo todo el camino.
Íbamos en bicicleta por un sendero de miles de años. Era historia y adrenalina en un increíble carril único. El sendero místico nos lanzó a un cruce de carreteras lejos de la tienda de bicis, lo cual era ideal.
Diez horas de bici después y exhaustos, volvimos cojeando a nuestro hermoso lugar de acampada, el aparcamiento de la tienda de bicis. Por suerte para nosotros, todo en Italia es hermoso: estábamos aparcados junto a un antiguo muro de piedra con un castillo que se alzaba al fondo en lo alto de las colinas. Abastecidos de provisiones para una fiesta para dos, vertimos cerveza italiana fría en nuestros vasos Adventure Stacking y bebimos limoncello dulce y refrescante de nuestra petaca Classic Stanley.
Aquella noche dormimos sin dificultad mientras ambos cerrábamos los ojos con el sonido imaginario de las ruedas sobre la tierra perfecta, dándonos cuenta de que lo repetiríamos a la mañana siguiente.
Escrito por Sarah Kuipers
ACERCA DE TYLER MORTON
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