Stanleys in the Wild - Le Stanley de Willem et Steffi
Ce n'est un secret pour personne que Stanley est fait pour durer - et il n'est pas rare de voir une bouteille sous vide Stanley fabriquée il y a 50 ans garder le café chaud. C'est dans cet esprit que notre nouvelle série"Stanleys in the Wild"raconte les histoires de vos indestructibles Stanleys - les endroits où ils sont allés et les choses qu'ils ont vues.
Pour commencer, nous partons en Arctique avec Willem et Steffi, conducteurs de chiens de traîneau. Depuis 2014, ces deux-là et leur équipe de huskies d'Alaska effectuent des randonnées dans le Bas-Arctique - avec leur fidèle bouteille Stanley en remorque. Désireux d'en savoir plus, nous leur avons parlé de boissons chaudes, de temps froid et de leur amour pour ce mode de transport unique
Depuis combien de temps possédez-vous votreBouteille Stanley Classic Legendary ?
Je ne suis pas sûr, je pense que cela doit faire environ 12 ans. Le Stanley fait partie de notre équipement depuis les premiers jours de l'aventure. Avant le traîneau à chiens, nous faisions de l'alpinisme et de la randonnée dans toute la Scandinavie et Stanley était toujours avec nous.
On imagine que c'est plutôt pratique là-haut. Pour quoi vous en servez-vous ?
Principalement pour l'eau chaude et le café. Nous sommes tous les deux totalement accros au café et nous aimons faire une pause sur le sentier, regarder les chiens manger des snacks et se rafraîchir en buvant un bon café chaud.
Le Stanley est de loin le meilleur choix pour nous lorsqu'il s'agit de s'isoler pendant des heures dans un climat arctique, mais il est également idéal pour préparer de l'eau chaude et la transporter à l'extérieur. De cette façon, nous pouvons être plus rapides lorsqu'il s'agit de préparer la nourriture pour nous, les humains. Et le fait d'être plus rapide pour manger signifie avoir plus de temps pour s'occuper du chien, ce qui est super important lors d'une course ou d'une expédition.
En plus de votrebouteille sous vide Stanley, qu'emportez-vous d'autre pour un voyage en traîneau à chiens ?
Beaucoup. Le sac du traîneau peut facilement peser environ 40 kg. Tout d'abord, il y a l'équipement de plein air obligatoire comme le GPS, les batteries externes, une hache, une carte, un sac de couchage, un signal d'urgence, du ruban adhésif, une pelle à neige, une trousse de premiers soins. Et puis il y a les pièces de rechange pour le traîneau, comme les cordes et les patins.
Notre traîneau de course a une tente intégrée qui pèse aussi un peu et, bien sûr, il y a toujours beaucoup de nourriture. Bien sûr, le but est de voyager léger, mais avec une meute comptant jusqu'à 14 chiens, ce n'est pas toujours facile.
C'est logique. Quelle est l'importance d'un équipement de bonne qualité lors d'une expédition ?
Essentiel. Que vous soyez sur le terrain dans des conditions difficiles ou que vous profitiez d'une belle journée ensoleillée, un équipement de qualité et fiable est la clé du succès. Je le compare souvent à une assurance, à laquelle on ne pense que lorsqu'on se trouve dans une mauvaise situation. Un équipement de bonne qualité vous permet de vous concentrer sur l'expérience et l'aventure.
Pour revenir en arrière, comment en êtes-vous arrivés à faire des expéditions en traîneau à chiens ?
Steffi et moi nous sommes mis au traîneau à chiens vers 2014. Nous avons pris un congé sabbatique et voyagé dans le nord-est de l'Europe - et à un moment donné, nous avons trouvé l'occasion de vivre et de travailler dans un petit élevage de huskys dans le nord de la Norvège.
Nous avions prévu d'y rester un mois, puis de partir en Suède, mais dès notre arrivée à la ferme, nous avons été conquis. Il y avait l'odeur d'un élevage de huskys, les aboiements, tous les visages des chiens et l'excitation dans leurs yeux... et puis notre hôte est arrivé quelques minutes plus tard avec tous ces vêtements d'hiver, habillés comme des gens que je ne connaissais que par mes histoires de Jack London quand j'étais enfant. C'est à ce moment précis qu'on a commencé à faire du traîneau à chiens.
Qu'est-ce que les traîneaux à chiens ont de spécial ? Qu'est-ce qui les distingue des autres modes de transport ?
Tout d'abord, il y a les chiens : les huskies d'Alaska sont élevés pour être très amicaux avec tous les chiens et les humains, ils sont de grands coureurs et très fiables. Mais en plus de ces compétences, si vous vous occupez bien d'eux, ils vous accepteront comme faisant partie de leur meute et interagiront avec vous comme si vous étiez l'un des leurs. Et ça, bien sûr, c'est spécial.
Puis il y a le traîneau même : Chaque traîneau à chiens est fabriqué à la main par des artisans qualifiés et les techniques sont toujours les mêmes qu'il y a 100 ans ou plus. Les traîneaux d'expédition sont toujours fabriqués en bois et les pièces sont attachées les unes aux autres par des cordes.
C'est la combinaison de la compétence, de la confiance et de l'aventure. Le traîneau à chiens est une façon très calme et tranquille de voyager, mais en même temps, c'est une façon de voyager où vous êtes toujours totalement exposé à la nature. Lorsque vous comprenez le mode de vie des chiens et leur façon de voir le monde, c'est une expérience magique. J'ai entendu une fois une phrase dans une vidéo où un maître-chien disait "le traîneau à chiens vit à l'intersection de l'habileté et du chaos", et cela résume bien la situation.
Quels types de défis pouvez-vous vous attendre à relever dans l’Arctique ? Ça ne ressemble pas exactement à une promenade dans le parc.
Il y a plusieurs choses qui peuvent arriver. Les tempêtes de neige sont une constante : vous serez confronté à une tempête lors de votre sortie. Et puis, bien sûr, il y a des phénomènes comme les voiles blancs, où l'on ne voit rien d'autre que de la neige blanche, et un phénomène arctique particulier, le "overvann", qui désigne l'eau qui se trouve au-dessus des lacs ou des rivières gelés et qui peut pousser l'épaisse couche de glace vers le bas. Face à Overvann, il est possible de se tenir dans l'eau jusqu'aux genoux alors qu'il y a encore une épaisse couche de glace qui retient le poids... une sensation étrange.
Lorsque nous sommes à l'extérieur avec nos propres équipes, la température est un facteur crucial - lorsque la température descend en dessous de -25 degrés Celsius et qu'il y a une tempête, il faut penser aux doigts, nez ou joues gelés.
Quelles sont vos conditions de vie lorsque vous êtes en expédition ?
C'est juste nous et les chiens qui vivent dehors. Lorsque nous avons de la chance et que nous trouvons les refuges de montagne, nous pouvons installer un véritable camp avec des longues lignes et de la paille pour les chiens, en les enveloppant de manteaux chauds. Mais les journées sont bien sûr remplies de travail, ce qui signifie se lever tôt, chercher et couper du bois, préparer le dîner pour les chiens, faire fondre la neige ou creuser pour trouver de l'eau sous la neige. Ensuite, c'est la fin de la soirée et le travail sur l'équipement ou la planification de la prochaine route.
Où dormez-vous ?
Nous avons toujours une tente avec nous. Vous pouvez soit dormir dans la tente qui est intégrée au sac de traîneau, soit prendre un jervenduk (qui est une sorte de bivouac) et dormir à l'extérieur, soit bien sûr utiliser certaines des vieilles gammes, qui sont des cabanes pour les chasseurs. Dans la mesure du possible, nous essayons de prendre des itinéraires qui sont proches des refuges de montagne afin de pouvoir dormir à l'intérieur.
C'est une bonne idée. Qu'est-ce que tu manges quand tu es de sortie ?
Les repas d'expédition sont normalement des plats préparés que l'on réchauffe avec de l'eau chaude, mais parfois nous aimons prendre des produits frais mélangés à du pemmican.
Qu’est-ce que c’est ?
Le pemmican est un mélange de viande séchée, de graisse et d'épices. C’est très durable et peut facilement être transporté dans des sacs sous vide. Il a été fabriqué pour la première fois par les Cris et constitue une source de protéines en grande quantité et, plus important encore, de graisses.
Ça a l'air savoureux. Vos voyages vous ont conduit dans tout l'Arctique. Avez-vous un souvenir particulier de vos expéditions ?
La région du Bas-Arctique, au nord-est du Finnmark, est un endroit très spécial, avec les baleines au fond du fjord, les rennes et les aigles dans le fjell. Le sentiment d'être dans un paysage vierge, avec le peuple indigène Sami autour, l'aurore boréale et la communauté des mushers est très spécial.
Le meilleur souvenir n'est qu'un sentiment : celui qui se manifeste lorsque nous avons planifié une expédition pendant des mois et que nous tirons enfin la corde de sécurité et quittons le camp de base pour explorer. Ce moment est peut-être le meilleur de ma vie - c'est un moment où vous savez que vous avez pris les bonnes décisions pour réaliser un rêve, une expédition ou une course et un moment de liberté totale où tout peut arriver.
En conclusion, quelle est votre boisson chaude préférée lorsque vous êtes dans l’Arctique ?
Bien sûr, un bon café est toujours excellent, mais je prendrais aussi un glögg le soir et le dégusterais dehors en regardant les chiens et les aurores boréales.
Pour en savoir plus sur les aventures de Willem et Steffi ici.
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